Hearts of Iron IV — продолжение Hearts of Iron III и четвёртая игра из серии видеоигр Hearts of Iron. Как и предыдущие игры серии, Hearts of Iron IV фокусируется на Второй мировой войне. Игрок может взять под своё правление любое государство на Земле, существовавшее во время одного из сценариев, и привести его к победе или поражению в войне против других государств либо вовсе воздержаться от вступления в войну.

Игра охватывает период Второй итало-эфиопской войны, Гражданской войны в Испании, Гражданской войны в Китае, Второй японо-китайской войны, Второй мировой войны.

В игре существуют два сценария — две отправные точки: 1 января 1936 года и 14 августа 1939 года — и два пути развития игры: неисторический (страны будут выбирать какой-либо путь из доступных) и исторический (страны будут следовать исторической хронологии).

Отличительной особенностью игры являются национальные фокусы. Продвигаясь по дереву национальных фокусов, игрок получает национальные духи, дающие определённые бонусы для страны, либо помощь в промышленности или исследованиях, либо цель войны против другой страны. Некоторые фокусы взаимоисключающие. Крупные державы (СССР, Франция, Третий рейх, Италия, Великобритания, США, Япония) имеют собственные уникальные деревья фокусов. Покупаемые и иногда бесплатные дополнения добавляют уникальные деревья также для второстепенных стран, таких как Польша, Венгрия, Румыния, Югославия, Чехословакия, Мексика, Нидерланды, Испания, Португалия, Китайские клики и страны Британского Содружества. Но по большей части у малых стран отсутствуют уникальные национальные фокусы, вместо этого страны имеют стандартное, универсальное дерево фокусов.

В зависимости от выбора игрока страна может прийти к определённой идеологии: демократии, коммунизму, фашизму или так называемому нейтралитету. В сценарии 1939 года у стран уже есть ряд выполненных фокусов, в том числе политических, что зачастую исключает возможность смены политического ландшафта и идеологии.

Исходя из выбранной идеологии страна сможет действовать по-разному. Например, «нейтральные» страны могут обосновывать цели войны — без которых войну возможно объявить исключительно по уникальным фокусам — только при определённом уровне мировой напряжённости. Демократическим странам также нужен определённый уровень мировой напряжённости, однако в отличие от «нейтрального» демократическое государство не может обосновать цель войны против государства с такой же идеологией или не создавшего мировой напряжённости. У стран с фашистской или коммунистической идеологией ограничений в принципе нет или они незначительны.

Любые ограничения вне зависимости от идеологии могут быть изменены с помощью национальных духов. Например, выполнив фокус «Мир во всём мире», коммунистическая или фашистская Турция получит национальный дух «Кемалистский нейтралитет», что значительно усложнит стране обоснование войны и вступление в альянс, до тех пор пока она не вступит в любой альянс с помощью национального фокуса и этот национальный дух не будет удалён, как бессмысленный.